Idées lecture BnF : " Qu'est-ce qui rend heureux ? " " On va voir "àDans un village, où chacun s'enferme et ne vit que pour soi, arrivent trois moines bouddhistes (en fait, trois dieux), Hok, Lok et Siew. Ils décident, radieux, d'apprendre à ces gens malheureux à faire la soupe aux cailloux : au milieu de la place vide du village, ils allument un feu sous une petite marmite remplie d'eau. Une enfant accompagnée d'un chat, s'avance courageuse et les aide à trouver " les bonnes pierres " et une grande marmite. Elle devient le lien entre les moines et les villageois qui s'approchent, intéressés, curieux, généreuxà chaque nouvel ingrédient offert les rassemble, les amuse et des sourires s'esquissent. Lors-qu'enfin la soupe est prête, tous se réunissent pour une très belle fête. Le lendemain, au moment de se séparer, les liens entre les villageois semblent noués à jamais car " être heureux, c'est aussi simple que de faire la soupe aux cailloux ".Des aquarelles fines et légères où le gris-bleu du brouillard aux sommets des montagnes de Chine est doucement illuminé par l'habit jaune de la petite fille, puis égayé des couleurs de chacun et de la lumière rouge des lampions de la fête. Jon J. Muth indique ses sources : il s'est inspiré d'un conte du folklore européen et de personnages du folklore chinois. Il dévoile aussi quelques symboles discrètement présents dans les images (Jon J. Muth est aussi l'auteur des Trois questions, histoire adaptée d'un récit de Tolstoï inspiré d'un conte zen). Nous nous souvenons de la délicieusement drôle Soupe aux cailloux d'Anaïs Vaugelade parue à L'École des loisirs. Ici, elle est devenue une très jolie histoire de sagesse zen sur les vertus du partage et de l'hospitalité. (sélection 2004)

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