Dans les ann�ees 1920, Jakob Bach est ma�itre d'�ecole dans le village de Gnadenthal, une colonie allemande situ�ee sur les rives de la Volga. Il donne des cours �a Klara qui vit seule avec son p�ere de l'autre c�ot�e du fleuve. Ils tombent amoureux puis s'installent dans une ferme isol�ee. Un jour, des inconnus violent la jeune femme qui meurt neuf mois plus tard laissant Bach seul avec l'enfant, Anntche.