1930, en plein coeur des forêts du Congo. Le primatologue Adrien de Chaslou et sa nièce Phalène, étudiante en zoologie, observent une tribu de gorilles. Tout à coup, les singes se mettent à hurler et fuient rapidement, ce qui n'est pas dans leur habitude... Comme si une présence les avait effrayés. Chaslou et sa nièce n'ont pas le temps de distinguer l'animal qui vient de les mettre dans cet état. Les autochtones ne tardent pas à les informer, il s'agirait du Mokélé Membé, animal aussi terrifiant que légendaire, seul rescapé de l'ère secondaire... Une sorte de dinosaure ! Le relevé des empreintes de l'animal vient confirmer leurs craintes...