Famille intellectuelle et aisée de Prague, les Fink sont aux yeux du régime communiste stalinien qui s'instaure après guerre trop privilégiés. Le père est déclaré ennemi du peuple et est condamné à 10 ans de prison. La mère tente tant bien que mal de joindre les deux bouts en attendant son retour pendant que son fils, Jonas, est privé d'école et doit commencer à travailler très jeune, alors que c'était un très bon élève. Nous verrons le petit Jonas grandir, vivre l'age des premiers émois, des premières rebellions, des premières amours, aller de petit boulot en petit boulot au milieu d'un régime absurde, totalitaire et paranoïaque qui lui gâche l'existence.