Sa tante avait choisi Jean pour lui transmettre sa mémoire et, avec elle, il était au début et à la fin de l'histoire. La légende de l'île Maurice ricoche de personnage en personnage : trois narrateurs pour évoquer la nostalgie d'un monde perdu. Jean-Eudes, l'aïeul qui quitte sa Bretagne pour la guerre en Argonne, Catherine dont les souvenirs emplissent la chambre mansardée, Kiambé, la voix des esclaves marrons.