Face à l'ampleur et à la richesse des découvertes, l'ouvrage se limite à la Chine ancienne, des origines, autour de 5000 ans avant J.-C. jusqu'à la fin de la dynastie Han au début du IIIe siècle apr. J.-C., période extrêmement riche et qui constitue le pré-Moyen Age. Vaste panorama allant des dynasties mythiques Xia à l'empire des Han, contemporain de l'Empire romain dont il égala la puissance.