Louise travaille en ville, chez un docteur, depuis quelques années lorsqu’elle rencontre Gabriel, un garçon doux et discret. Ils se marient et vont dorénavant habiter au domaine de Blachaire, propriété de la famille du marié. Mais très vite la vie devient un véritable calvaire pour la jeune femme : Clodion, le maître des lieux, est un despote pervers et brutal. Marthe, la mère, ne cesse de l’humilier et va même jusqu’à la frapper… et la Mamette, la domestique, qui ne lui épargne aucune corvée, la rudoie sans cesse. Malgré des journées passées à travailler comme une forcenée, Louise ne réussit pas à apaiser le courroux de cette belle-famille tyrannique. Devant la faiblesse de son mari, impuissant à prendre sa défense, Louise se tait tout d’abord. Mais la révolte couve…