Deux récits mêlés, mis en résonance, l'un celui d'un enfant juif, Ira, dans le Harlem irlandais pauvre, hostile de 1914, l'autre celui du vieil homme et du couple qu'il forme avec M., pianiste de talent. Il s'agit pour Henry Roth, à plus de 80 ans, de comprendre le courant violent, tumultueux qui l'a emporté, et au soir de sa vie de se réconcilier avec lui-même.