New York. Soirée paisible au 891 Riverside Drive, la résidence secrète d'Aloysius Pendergast, jusqu'à ce qu'un inconnu sonne à la porte. Le temps d'ouvrir, il a disparu. Mais au sol gît un corps ! Celui d'un proche... ... Sont tels des poisons... L'autopsie révèle une surprise de taille. Dans l'estomac du défunt se trouve une turquoise issue d'un gisement de Californie. Pendergast décide de partir à la recherche de la mine d'où provient la mystérieuse pierre. ... Qui libèrent lentement leur venin ! Mais, sur place, on lui a tendu un piège. Une nouvelle fois, Pendergast va devoir regarder la mort en face..