Les jeunes n'aiment pas lire. Et si ce n'était pas vrai? S'il ne s'agissait que d'un amour égaré, facile à retrouver? Détendez-vous, ceci n'est pas une dissertation sur la lecture, mais un joyeux manifeste contre la peur de lire... et le roman du lecteur que nous sommes. Par l'auteur de La Petite marchande de prose.

L'auteur, romancier, traducteur et éminent polyglotte, est parti à la recherche des raisons qui font aimer le livre et la lecture à travers les âges. Chaque étape de ce voyage lui est occasion de détours, de visites et de réflexions.

Il fait froid ce Noël 1843. Jeanne aimerait aider Hugues, son jeune frère malade, à percer le secret des mots. Mais elle ne connaît que quelques lettres...

La mère lit mais les enfants voudraient bien qu'elle s'occupe d'eux... De l'obscur à la lumière, du silence au vacarme... voyage intimiste autour d'une chambre. Comme un jeu de dominos, les pages se déroulent, s'imbriquent en une symphonie de couleurs, d'abord sourdes puis éclatantes.

Comment redonner l'envie de lire à l'heure où les distractions abondent ? La caméra suit l'aventure d'adolescents qui participent activement au "Goncourt des lycéens"... Elle retrace leur implication, le défi qu'ils ont relevé, leur motivation de lecteurs, puis de jurés... Un film qui donne le goût de la lecture...

Max se vante d'aller à la bibliothèque quatre fois par mois. Mais c'est toujours le même livre qu'il reprend...